春秋时期的吴国，一直被认为是周王室的后裔，属于姬姓诸侯国的一个分支。然而，这其中有一个问题值得探讨：在周人灭商之前，西岐的周人是否真的有能力向江浙一带拓展势力？《史记》中的《吴太伯世家》，这段记载到底与历史事实吻合吗？
《吴太伯世家》提到，吴国的祖先是周太王的两个儿子，太伯和仲雍。为了让贤明的弟弟季历继位，两兄弟选择携手南下，来到尚处于蛮荒状态的吴地，建立了吴国，并在这里繁衍生息。甚至还有一种说法认为，太伯和仲雍实际上是受周太王的指派，带着任务去东南建立一个周人的据点，形成对商朝的夹击，从而为周人未来的崛起提前布局。
从战略角度来看，这无疑是一个雄心勃勃的计划，但问题在于：周人是否真的具备跨越千山万水，越过商朝的控制范围，穿越多个蛮族部落，最终顺利到达吴地并安顿下来？周太王时期，周国的势力还很弱小。那个时候，周人刚刚从戎狄的压迫中逃脱，迁徙到岐山脚下的周原，正处于恢复国力的阶段。对于当时的周国来说，商朝不仅是一个庞大的敌人，连面对西戎和东部各族，周人也没有任何优势可言。
展开剩余77%事实上，周太王时期的周人，甚至不具备进行远程殖民的能力。只有经过周公季历和周文王的努力，周国才逐渐积蓄起实力，准备挑战商朝的霸主地位。从地理上来看，从西岐到吴地的直线距离大约有两千公里，这个距离对于周人来说，在公元前12世纪几乎是不可能跨越的。没有地图，也没有现代的交通工具，周人如何能够凭借当时的国力从陕西甘肃地区跨越万里，到达江浙一带？更何况，吴地的西边和北边还存在着东夷、徐戎、淮夷等一系列强悍的部族，哪一个都不是好惹的。就凭太伯、仲雍和少数随行的部族，要突破这些部落的封锁，简直是天方夜谭。
即便是周武王伐纣之后，周王朝的诸侯国最初也大多集中在今河南一带，只有在周公东征之后，周朝的影响力才开始逐步渗透到山东、河北、安徽和江浙等地区。对于刚刚取代商朝的周国来说，东南地区仍然是一个遥不可及的地带。周太王时期，周国刚刚恢复国力，甚至连商朝的威胁都无法轻视，根本没有余力去开辟遥远的东南疆域。
实际上，周国的早期扩展主要是在西周时期，通过建立一些像虞、虢这样的战略据点，来为与商朝的对抗积累力量。这些据点分布在周原附近，距离宗周镐京较近，可以视为商朝的包围圈中的前哨和补给站。而吴地，则远在周人的控制范围之外。太伯、仲雍去东南开创吴国的故事，似乎更多的是后人的想象，试图通过这种历史传说将吴国与周王朝的血脉连接起来，从而为吴国的起源赋予一层神圣的光环。
我认为，所谓太伯、仲雍流落东南创建吴国，根本就是后代吴国人为了攀附周王室而编织的一个神话。随着岁月流逝，口口相传的故事逐渐脱离了实际，形成了历史的误读。到春秋时期，吴国人为了塑造一个尊贵的开国始祖，便将这一神话包装成了“历史”，从而为自己的政治地位增添了荣耀。
中国历史上类似的例子并不少见。在晋代之后，匈奴人和五代十国的一些小国，常常声称自己是汉高祖的后裔；李唐王朝将自己的血脉追溯到老子李耳；甚至朱元璋也想通过与宋代朱熹的关系，来抬高自己的身世。这样的做法，早已成为一种常见的政治手段，不仅仅是吴国的专利。
至于吴国的早期历史，早已湮没在岁月的长河中，但从现在的考古和历史分析来看，吴国更可能是由当地的土著部族逐渐发展而来，可能与越国有着某种血缘上的联系。吴国的崛起，不同于周国、秦国等大国的起源，而是随着当地部族逐渐吸纳华夏文明的影响，逐步发展成一个有着较强中央集权的诸侯国。
吴国的“华夏化”进程比秦、楚等国晚了很多，和越国几乎在同一时期。在这一过程中，吴国吸收了大量的华夏文化，并在春秋中期开始逐步形成了与周朝等大国的外交联系。为了在华夏诸侯中占有一席之地，吴国便开始杜撰出一个周太王的后代做为其祖先，从而为自己赢得了一个尊贵的历史位置。
事实上，在当时，许多国家的历史还没有确立明确的记载方式，很多早期的史实也并不完全清晰。吴国能够在春秋中期得到其他国家的承认，部分原因就在于它自称为姬姓的后代，这并没有伤害到其他国家的利益，而后来的历史传承者也不加以质疑。于是，吴国的“周太王后代”这一说法得到了广泛认可，逐渐成为了官方记载。
正如春秋时期的鲁国人已经无法追溯鲁隐公之前的历史一样，吴国人对自己历史的编纂，早已成为了一种文化现象，和后来的造神运动以及虚构三皇五代的历史没有太大区别。
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